比赛还剩最后5分02秒,萨克拉门托黄金一号中心的气氛几乎凝固——国王队领先优势被蚕食至仅剩2分，骑士队米切尔连续命中高难度投篮，客队替补席已然起立，四连败的阴影如同加州罕见的乌云，笼罩在每一位主场球迷心头。
就在这时,身穿11号球衣的德马尔·德罗赞从底线缓缓踱步过半场，他的表情平静得与现场的紧绷格格不入，接下来五分钟，这位34岁的老将上演了本赛季最经典的“末节个人秀”：一记后仰中投打板命中，一次造犯规后稳稳罚中两球，紧接着在双人包夹下完成高难度拉杆上篮，当他在最后1分11秒于弧顶命中那记决定性的15英尺跳投时，分差重新拉开到8分，整个球馆爆发出积蓄整晚的轰鸣。
终场哨响,国王112-107击败骑士，技术统计上，德罗赞末节独取15分，全场贡献31分6助攻，其中10分来自最后五分钟的“关键时刻”，这不是他本赛季第一次末节接管，但无疑是最具分量的一次。
“在这个崇尚三分雨的时代，德罗赞就像一座保存完好的文艺复兴美术馆。”赛后解说员如此评价，整晚，他23次出手中有18次是中距离跳投，命中了其中10球，在联盟平均三分出手占比超过40%的今天，德罗赞却用最古典的方式杀死了比赛。
骑士队并非没有防范,主教练比克斯塔夫在最后阶段先后派出奥科罗和斯特鲁斯轮流盯防，甚至尝试过区域联防切断传球路线。“我们试了一切方法，”斯特鲁斯在赛后无奈摇头，“但他总能在你指尖碰到球之前完成出手，那种节奏感……是数据无法体现的。”
国王主帅迈克·布朗在更衣室的白板上画了一个简单的战术示意图——那只是连续四次“高位挡拆后德罗赞单打”。“有时候伟大就是如此纯粹，”布朗赛后坦言，“我们把球交给最可靠的终结者，然后清空一侧，这不是复杂的篮球，这是信任的篮球。”
年轻的核心福克斯坐在更衣室角落,手腕上还缠着冰袋。“第四节我坐在板凳上学习，”他指着正在接受采访的德罗赞，“看他如何阅读防守，如何在体力下降时调整呼吸，如何在被包夹前提前做出决策，这些细节是录像带教不会的。”
新秀基根·穆雷则提到了另一个细节：“最后三分钟暂停时，德马尔拉着我和巴恩斯说‘注意底角协防人的位置，他们开始过度关注我了’，结果下一个回合，我就得到了空位三分的机会。”虽然那球没进，但穆雷记住了：“伟大球员不仅自己得分，还改变着整个防守的布局。”
更衣室另一侧,德罗赞正平静地整理护具。“末节心态？就是呼吸，”他对围拢的记者说，“年轻时我会强迫自己‘必须进球’，现在我知道，只要呼吸还在正确节奏上，身体自然会做出训练过千万次的动作。”他顿了顿，“这些中距离跳投，是我和篮球之间二十年的对话。”
本场过后,德罗赞本赛季“关键时刻”（最后5分钟分差5分以内）得分来到联盟第三，命中率却高居首位，更值得注意的是他的使用方式：场均通过中距离得到14.3分，是自2013-14赛季诺维茨基以来的最高值。
“他正在重新定义‘效率’，”前NBA球员、现评论员杰伦·罗斯在节目中指出，“我们总说中距离是低效投篮，但德罗赞证明了当某种手段达到极致时，所有统计学模型都要为之改写，骑士今晚在禁区和三分线外的防守效率都高于赛季平均，却在中距离这个‘理论上的最优放弃区域’被击溃。”
历史正在悄然书写：德罗赞成为乔丹和科比之后，第三位连续三个赛季场均25+且中距离得分占比过半的球员。“我不追求成为谁，”德罗赞在采访尾声说，“我只想证明，有些篮球智慧是超越时代的，就像今晚，当所有人都在等待三分球决定胜负时，一次扎实的背身单打、一记干净的中投，依然能赢下比赛。”
这场胜利让国王止住四连败,稳固了西部前六的位置，但对这支年轻球队而言，或许有比排名更重要的收获。
“去年季后赛我们学到，关键时刻需要有人稳住局面，”福克斯说，“现在当比赛焦灼时，全队都会不自觉地看向11号，那种安全感，是数据表给不了的。”
终场哨响后,德罗赞没有立即庆祝，而是走向骑士替补席，与老对手米切尔拥抱致意，两人耳语了几句，米切尔赛后透露了对话内容：“他说‘精彩的对抗，你们逼出了最好的我’，这就是竞技体育的美妙之处——最激烈的竞争催生最极致的表现。”
灯光渐暗的球馆内,工作人员开始清理场地，记分牌上“112-107”的比分即将被归零，但某些东西会留下来：一个老将用最古老的方式赢下现代篮球比赛的夜晚；一支年轻球队在关键时刻找到定海神针的瞬间；以及那个提醒——在这个追求极致的时代，将一件事做到登峰造极，本身就是一种无法复制的唯一性。
德罗赞走向球员通道前,回头看了眼球场中央的logo，那里印着一颗王冠，而今晚，萨克拉门托找到了他们真正的“末节之王”。